Geneesmiddelen in ontwikkeling ondergaan eerst testen op dieren voordat ze worden getest op mensen, met als doel hun toxiciteit en gedrag in het levende organisme als geheel te beoordelen. Indien het geneesmiddel giftig blijkt bij dieren, zal het niet verder worden getest op mensen. Aan de andere kant, als het veilig blijkt bij dieren, is de kans groot dat het wordt getest op mensen.