Onderzoekers van de Universiteit Utrecht, Hogeschool Utrecht en het Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu werken aan een innovatief virtueel menselijk platform om de veiligheid van chemische stoffen en geneesmiddelen te beoordelen. Dit platform moet dierproeven overbodig maken door uitsluitend menselijke fysiologie en biologie als basis te gebruiken.
De visie: een wereld zonder dierproeven
Stel u een wereld voor waarin chemische stoffen en geneesmiddelen getest worden zonder dierproeven. Waarin enkel menselijke gegevens bepalen of een stof veilig is, ook voor kwetsbare groepen zoals kinderen, ouderen en zieken. Dit is de ambitie achter het Virtual Human Platform for Safety Assessment, een onderzoeksproject van vijf jaar dat het huidige systeem van veiligheidsbeoordeling wil transformeren.
Beperkingen van dierproeven
De veiligheid van chemische stoffen moet worden beoordeeld om risico’s voor de menselijke gezondheid en het milieu te minimaliseren. Jaarlijks worden wereldwijd naar schatting 100 miljoen proefdieren gebruikt, maar dierproeven bieden slechts een beperkte voorspellende waarde voor de mens. Bovendien verloopt het huidige testproces traag en laat het weinig ruimte voor innovatie.
Een wetenschappelijk en ethisch alternatief
Het virtueel menselijk platform biedt een veelbelovend alternatief. Door gebruik te maken van menselijke gegevens, zoals klinische en epidemiologische data, en onderzoek naar menselijke weefsels en cellen, kan de impact van chemische stoffen en geneesmiddelen nauwkeuriger worden voorspeld. Geavanceerde algoritmes combineren deze gegevens met kennis over menselijke fysiologie en de chemische eigenschappen van stoffen, wat leidt tot betrouwbaardere veiligheidsbeoordelingen.
Voordelen voor wetenschap en maatschappij
De ontwikkeling van dit platform betekent een belangrijke vooruitgang in de medische wetenschap en toxicologie. Een van de grootste voordelen is de vervanging van dierproeven door effectievere, op mensen gebaseerde testmethoden. Daarnaast kunnen chemische stoffen en geneesmiddelen sneller en efficiënter worden getest.
Dit baanbrekende platform biedt wetenschappelijke, ethische en economische voordelen. Het vormt niet alleen een betrouwbaar humaan alternatief voor dierproeven, maar stimuleert ook innovatie en draagt bij aan een betere bescherming van mens en milieu.