In Canada werkt een onderzoeker aan het reconstrueren van menselijk weefsel uit cellen, wat een ethisch alternatief voor dierproeven biedt.
Elías Cuartas Gómez, afkomstig uit Caucasia (Colombia), doet momenteel doctoraatsonderzoek aan de Universiteit Laval in Canada. Zijn onderzoek richt zich op de reconstructie van menselijk weefsel uit menselijke cellen.
Een veelbelovende ontwikkeling, niet alleen voor de regeneratieve geneeskunde en het biomedisch onderzoek, maar ook voor de vermindering van dierproeven. Het biedt namelijk een wetenschappelijk alternatief dat zowel ethisch als relevant is. Op die manier wordt het gebruik van dieren vermeden, terwijl er modellen worden gecreëerd die veel nauwkeuriger aansluiten bij de menselijke biologie.
“Een van de meest essentiële bijdragen van dit onderzoek is het potentieel om eindelijk een einde te maken aan het gebruik van dieren bij de ontwikkeling en evaluatie van nieuwe medicijnen of dermatologische behandelingen. We weten het allemaal: elk jaar ondergaan duizenden dieren pijnlijke en ingrijpende tests in naam van de wetenschap. Dankzij deze modellen van kunstmatige huid kunnen we echter veel betrouwbaardere resultaten verkrijgen, die bovendien rechtstreeks toepasbaar zijn op de mens, zonder onnodig lijden te veroorzaken. Dit is tegelijk een wetenschappelijke en ethische revolutie: we bewijzen dat onderzoek vooruit kan gaan — en zelfs beter vooruit kan gaan — zonder dierenlevens op te offeren.”
– Michel Vandenbosch, voorzitter van GAIA
Een innovatieve methodologie
Na een opleiding in microbiologie en bioanalyse aan de Universiteit van Antioquia, en vervolgens een master in biomedische wetenschappen aan de Universiteit van Santander, specialiseerde Elías Cuartas Gómez zich in biomaterialen en weefseltechnologie. Zijn doctoraatsproject richt zich met name op de ontwikkeling van huidtransplantaten voor patiënten met ernstige brandwonden, op basis van een eenvoudige biopsie van gezonde huid.
De cellen van de lederhuid en de opperhuid worden afzonderlijk gekweekt en vervolgens opnieuw samengebracht in structuren die volledige huidlagen vormen. Dit proces maakt het mogelijk om de architectuur en extracellulaire matrix van de huid getrouw na te bootsen, zonder de beperkingen van dierproeven.
Naar functionele en complexe weefsels
Deze modellen van kunstmatige huid hebben het voordeel dat ze verschillende celtypes integreren — lederhuid, opperhuid en in de toekomst ook vetweefsel en microvascularisatie — waardoor de weg wordt geopend naar biologisch complexere en functionelere weefsels. Deze benadering vormt een beslissende stap in de richting van beter geïntegreerde, duurzamere transplantaten die dichter aansluiten bij de kenmerken van natuurlijke huid.
Deze technologieën bieden aanzienlijke perspectieven voor biomedisch onderzoek, dermatologie en experimentele farmacologie.
Betrouwbare, ethische modellen die het dierenwelzijn respecteren
Door modellen te leveren die rechtstreeks toepasbaar zijn op de mens, versterken deze in-vitro systemen de wetenschappelijke relevantie van onderzoek. Ze verminderen de afwijkingen die voortkomen uit verschillen tussen diersoorten en leggen zo de basis voor een meer voorspellende, betrouwbaardere geneeskunde die volledig vrij is van dierproeven.
GAIA verwelkomt dit veelbelovende initiatief, dat aantoont dat wetenschappelijke innovatie, strikte medische methodologie en respect voor dierenwelzijn verzoend kunnen worden, en opent zo de weg naar dierproefvrij onderzoek dat volledig toepasbaar is op de mens.
Referentie: